LA SUBSTANCIA ARISTOTÉLICA, búsqueda de una definición

El vocablo latino substancia corresponde al verbo substo (infinitivo substare) y significa literalmente "la estancia debajo de". Se supone que una substancia está debajo de cualidades o accidentes, sirviéndoles de soporte, de modo que las cualidades o accidentes pueden cambiar en tanto que la substancia permanece; un cambio de cualidades o accidentes no equivale necesariamente a que la substancia pase a ser otra, mientras que un cambio de substancia es un cambio a otra substancia.

Por estar debajo de cualidades o accidentes la substancia sub-siste, de modo que, en principio, podría llamarse a la substancia "subsistencia" (subsistentia). Sin embargo, aunque puede decirse que las substancias son subsistencias, se ha puesto a menudo de relieve, que no todas las subsistencias son substancias. Además el término subsistencia ha adquirido otras significaciones que no coinciden con la de "substancia". Tampoco coincide siempre el significado de substancia, con el de términos que apuntan a algo "substante": principio, esencia, materia, substrato, etc...